A diarreia na infância é um dos principais sintomas da gastroenterite, uma condição comum que afeta crianças de todas as idades, especialmente nos primeiros anos de vida. Caracterizada por evacuações frequentes e líquidas, essa condição pode causar desidratação e, em casos mais graves, representar um risco à vida da criança se não for tratada adequadamente.

Epidemiologia da gastroenterite Infantil

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a gastroenterite é responsável por mais de 500 mil mortes anuais em crianças menores de 5 anos, principalmente em países em desenvolvimento. No Brasil, a diarreia na infância ainda é uma das principais causas de internação pediátrica, especialmente durante os meses mais quentes e chuvosos, quando há maior proliferação de vírus e bactérias.

Causas da diarreia na Infância

As causas mais comuns de gastroenterite em crianças incluem:

• Vírus: Rotavírus (principal causador em crianças pequenas), norovírus, adenovírus.

• Bactérias: Salmonella, Escherichia coli (E. coli), Shigella, Campylobacter.

• Parasitas: Giardia lamblia, Entamoeba histolytica.

• Fatores não infecciosos: intolerâncias alimentares, alergias alimentares, uso de antibióticos.

A transmissão geralmente ocorre por meio de alimentos ou água contaminados, contato com superfícies infectadas ou entre crianças em ambientes como escolas e creches.

Sintomas da Gastroenterite Infantil

Os sintomas da gastroenterite em crianças podem variar de leves a graves, incluindo:

• Diarreia líquida e frequente

• Vômitos

• Dor abdominal

• Febre

• Perda de apetite

• Irritabilidade

• Letargia

• Desidratação (olhos fundos, boca seca, choro sem lágrimas, diminuição da urina)

Diagnóstico

O diagnóstico geralmente é clínico, baseado nos sintomas e histórico da criança. Em casos mais persistentes ou graves, o pediatra pode solicitar:

• Exame de fezes (coprocultura, parasitológico)

• Hemograma

• Exames para intolerância à lactose ou alergia alimentar, se indicado

Tratamento

O principal objetivo do tratamento da diarreia na infância é evitar ou corrigir a desidratação. As medidas incluem:

• Reidratação oral com soluções recomendadas pelo Ministério da Saúde (como o soro caseiro ou sais de reidratação oral)

• Manutenção da alimentação habitual (inclusive o aleitamento materno)

• Uso de probióticos (em alguns casos) e zinco;

• Evitar ofertar grandes quantidades de lactose(exceto leite materno).

• Antibióticos apenas quando houver indicação específica (ex.: infecção bacteriana comprovada)

• Medicamentos antidiarreicos geralmente não são recomendados para crianças!!!

Sinais de Alarme: Quando procurar atendimento médico imediato

Alguns sinais indicam que a criança precisa de avaliação médica urgente:

• Diarreia com sangue ou muco

• Vômitos persistentes

• Febre alta (> 39°C)

• Letargia ou sonolência excessiva

• Recusa de líquidos ou alimentos

• Diminuição da diurese (menos fraldas molhadas)

• Sinais de desidratação grave (olhos fundos, extremidades frias, boca seca)

Prevenção da diarreia na infância

Medidas preventivas eficazes incluem:

• Lavagem frequente das mãos com água e sabão

• Aleitamento materno exclusivo até os 6 meses

• Higiene na manipulação e preparo dos alimentos

• Consumo de água tratada

• Vacinação contra o rotavírus (disponível no SUS)

A diarreia na infância, muitas vezes causada por gastroenterite, é uma condição comum, mas que exige atenção dos pais e cuidadores. A prevenção, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para evitar complicações graves. Em caso de dúvidas ou sintomas persistentes, consulte sempre um pediatra.

Dr. Túlio Alonso João – Pediatra, Especialista pela Sociedade Brasileira de Pediatria – RQE: 85275.   Consultas – Praia do Flamengo, 66, Sala 808, Bloco B, Flamengo, Rio de Janeiro.